军团菌病是在1976年美国费城召开退伍军人大会时爆发流行而得名，在这场5000多人参加的会议上共有221人感染疾病，死亡34人。其病原菌主要是存于水体之中，常见的传播方式为人呼吸道吸入受军团菌污染的水雾、空气、气溶胶或者吸入受到污染的水，临床表现类似于肺炎。

目前多数国家均将其列为国家法定传染病，世界卫生组织也将其列入传染病报告范围之中，我国于1982年在南京通报了相关病例，制定的14种新发传染病中就有它的身影。

军团菌最喜欢在20-45℃的水体中滋生和繁殖，当军团菌在人员密集的医院、学校、写字楼、宾馆、或者社区中以气溶胶形式传播时，其来源则可能有冷热水供应系统、空调冷却塔、加湿器、浴室浴池等。虽然不存在人与人传播的风险，但是在医院中收纳了大量体弱的受治患者、旅行期间也会有因水土不服抵抗力下降的旅客，这些军团菌病的易感病人在接触到受污染的淋浴系统和中央空调系统时，则容易被军团菌形成的气溶胶侵袭，进而感染军团病。

军团菌很容易被水中的氯所消灭，因此新鲜的自来水中存在风险较低，但是在空调冷却塔、水箱等水长期贮存的地方，氯已经挥发殆尽，是军团菌绝佳的突破口。

为保障北京奥运期间的卫生安全，《北京市军团菌病检测工作方案》中要求在检测区内抽查1家综合医院、1家大型商厦和2家宾馆（1家四星级，1家二星级）进行每月水样采集并检测军团菌情况，水样样品来自于冷却塔和生活热水系统的末端水，除此之外还要对中央空调和热水系统使用年限，冷却塔类型、数量，冷却塔和热水系统使用、维护和管理现况，热水管道通常温度等内容进行调查记录。

在一份2008年《北京市通州区公共场所军团菌污染现状》的研究调查中有如下报告，在检测了该区1家三级综合医院、1家中型商厦、2家宾馆（1家四星级，1家二星级）共11个冷却塔后，查得4家单位均设有专人维护和管理热水系统和中央空调，其中2家对冷却塔消毒，1家定期对热水系统清理、消毒，最终的调查结果为4家单位中3家检测到军团菌，污染率75%。

该份调查研究中的最后一项讨论中指出要定期对公共场所的热水系统和空调冷却塔进行清理和消毒，还一并指出为预防2003年该区曾发生的一起因淋浴系统污染，通过喷雾军团菌形成气溶胶感染的事件再次爆发，应当提高热水系统管道水温并加强消毒管理。

对于军团菌的治理和防范，除了要提高自身免疫力外，还可以通过升级配套设施来降低其传播的危险性，如在热水系统中选用升温快无死水区的即热式换热器、贮水设备加装内嵌式紫外线消毒装置、对热水系统管路进行定期的夜间升温消毒措施、与水接触的部分选用卫生级的不锈钢材质等等。